听到大千世界的奇闻异事，清河忍不住粲然一笑。快哉快哉！”

　　“七娘心慈，我记下了。

　　清河只轻浅一笑，并不作答，转身欲走时，听到街角传来一阵喧闹声：

　　“长风将军月前又破了瓜州了。掌柜的，我要了。”

　　清河微微一怔，点头道：

　　“见过的。

　　清河心念一动，不由迈开步子，缓步随着人流漫行其中。之后，见他抬臂夸张地比划着西域的各方风物，她时不时轻轻摇头，时不时以袖掩笑。”

　　姑娘们面露艳羡，又朝她聚了过来，莺莺燕燕把她围了个水泄不通。

　　另一个姑娘故作神气道：

　　“我听说，他马上要娶甘州陈氏家的嫡女了，两家联姻，永结秦晋之好。”清河向他欠了欠身，道了一声谢。

　　清河默默从姑娘们热火朝天的议论中退了出来。王五郎见状，朝人招呼着笑道：

　　“七娘可是喜欢这匹布？”

　　清河摇了摇头，摆手示意无事。”一个姑娘气得直跺脚。

　　若是闲时，孟春烹茶，仲夏采莲，深秋狩猎，冬夜望雪。”清河背过身，刻意地抬袖揉了揉太阳穴，眼底却出现了一柄黑黢黢的匕首。同样大小的布衣，用的布料更少，但更厚实耐寒，可谓价廉物美。”

　　她蹙起了秀丽的眉，眸中流露一丝少见的伤感。

　　她不得而知。

　　“那是我在大明觉寺问得道高僧求来的。”

　　“若再能拿下沙州，大唐西境的甘凉十一州就能全部收复了！今夜，我可否约七娘你同游？

　　自离开凉州数月，她在甘州落脚经营，开了边贸榷场，与回鹘行绢马之易，行医救人，与胡商为友，为人称颂。”

　　清河轻轻摇了摇头，指着布匹独特的细密纹路予他看，道：

　　“这是内陆传来的新织法，用的是小梭制成。”

　　清河垂眸不语。

　　此时，心中霎时空如无物。

　　她环顾四周，熙熙攘攘的长街开始悬起了华灯盏盏，明光曜曜，映出灯下一双双璧人烂漫穿梭的侧影。

　　日子一日日过去，她自以为早已放下，唯有午夜梦回，少年身影，犹在眼畔。

　　她木然地点了点头。他见她从布行出来，就又敛了笑意，玉雕般的侧颜似是被冰霜凝住一般。”

　　“主子远虑，我这就去安排。她捻起一卷密纹织布，玉指轻轻抚过凹凸不平的织纹。有用就好，嘿嘿。”凝燕神色凝重，低声向她禀道。

　　清河与王五郎在榷市游逛，二人行至一处卖织布的摊行。”王五郎听她说起布料织法，葱白的手指在布料间轻拢慢捻，清亮的眸子熠熠生辉，连路人都忍不住回头多看几眼。”

　　听到这个名字，几个及笄年纪的姑娘互相推搡着，娇花般的面上流露出羞赧之意，其中一个胆大的朝清河问道：

　　“七娘，听说你是从凉州来，你可曾有见过长风将军么？

　　走马观花间，王五郎不知从何处捞起一副面具，小心翼翼地帮她戴上，笑道：

　　“七娘既然来了我们甘州过节，入乡随时，戴上面具吧。

　　清河不明就里，从他手中接过匕首，出鞘一看，赞道：

　　“刀口锋利，刀柄精致，卖到中原，应该可以得个好价钱。”

　　清河捻布丝绦的手一颤，想起了彭公的话，以及辞行那日，他案牍上那封聘书。”王五郎见她终于对他展颜一笑，一时看呆，不好意思地挠了挠头，又小声道了句，“往事已矣，七娘还是早日放下的好。待她站稳，想从王五郎的臂中抽回手，却被他的手掌握住。若是能传到西域诸国，应是能卖个好价钱，且牧民们也都买得起，穿上能御严寒，今后寒冬来临，草原上就不会有那么多少人冻死了。是个大英雄呢。

　　连日来沙尘奔波的疲倦一扫而空，王五郎的脚步迅疾起来，唇角含笑，朝她走去。可王五郎似是猜到了她会拒绝，转而目光炯炯道：

　　“我从西域带来一批极其新鲜的玩意儿，七娘万一有兴趣承接来卖，可否随我去看看呢？”

　　见她看到面具似是愣一下，不一会儿眼角泛起了湿红，王五郎疑惑地问道：

　　“你的眼睛，怎么那么红？”王五郎掌心摊开，匕首卧于正中，满眼期待。”

　　清河望着他执意的模样，心下失笑。还有，翠雪来报，祁郸军在甘州附近绕圈，动向不明，要我们多加小心。

　　众人听清河说得绘声绘色，也纷纷围了过来，几个同在布摊挑选布料的姑娘侧目倾听，心悦诚服，对她熟稔地笑道：

　　“七娘真是什么都懂呀。

　　她走得有些急，步子被摊子支起的架子一绊，向前一个踉跄，被王五郎伸手扶起。她朝他微微一笑道：

　　“是王五郎回来了。满街人流，举目花灯，在瞬间如泡影散去。

　　“上回你带给我的药甚是有效。他的神容颇有几分端肃，定定望着她，道：

　　“今日是上巳节，七娘来甘州以来，是第一次过我们甘州的上巳节吧？

　　她去年，和他来过的。

　　他心下生叹，这般出尘的人物，光是看一眼，他心头的血都沸腾不已。

　　他疑惑地盯着她泛白的脸色，问道：

　　“七娘，你怎么了？

　　“七娘！”

　　一个姑娘冒出头来，眼睛眨了眨，道：

　　“听说他要娶亲了？”

　　王五郎得意地用手指弹了弹刀身，给她听几声清脆的刀鸣。若榷市方开，便急功近利，收取如此高的税额，怕是胡商汉商都被吓跑了。寒冬方过，我怕祁郸经数月休养后贼心不死，仍要来夺城劫掠。

　　清河抬起手指抵着下颚，沉吟后令道：

　　“速速差人送信去凉州、肃州，还有回鹘王庭，提醒戍边的将士注意防范。我阿娘常说，我要是能有七娘半分灵巧，还愁嫁不出去吗？七嘴八舌地说道：

　　“听说他相貌英俊，风度翩翩，神姿有如天人，且武艺超凡，统领西境千军万马。”

　　“无妨。只要是有利民生的功德之事，她便忘我地去达成。这回出关去，就卖这布匹。必得向他施压，减少抽税。”

　　王五郎穿过人潮，行至她面前，难掩欣喜之色，也笑着回道：

　　“寒冬终于过去，草原牧民们终于开始活络起来，带来好多皮毛制品可以再榷市上卖。

　　清河面上起了倦意，摇了摇头，正要开口回绝，转身退却。”

　　“七娘身子可好些了？”凝燕见有人来找，便领命退去，身影隐没在人群中。他便开始说起此次出行的见闻想来逗乐她。

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　　清河将手中彩绘赤纹的卮杯漆器放下，正和身旁的凝燕嘱咐道：

　　“请可敦写封信给新上任的甘州刺史。多谢你。那位陈三娘最近得意得，鼻孔都飞到天上去了。还有你长兄什么事？”

　　“是！”

　　清河长睫垂落，淡淡应道：

　　“嗯，确是个大英雄。让往来的胡商多加小心，绕开小路，尽量只走大道。”

　　清河回眸，望见了立在人群中身姿伟岸的男人正向她招手。

　　“七娘，你看这柄匕首如何？近日来祁郸多番在甘州城外蠢蠢欲动，我怕又将有战事。”

　　“七娘，我长兄今年从军回来了，你要不见见……”

　　“去去去，没看到王五郎在这么？可还有复发魇症？西域各地近日可还太平？

　　可她确实不是第一次在甘州过上巳节。”王五郎见她面色比上回来好了些，语笑间颊边红晕如浸了水的朝霞，看得人心间一热。没有人和货来流通，贸易不兴，边境的民生便不会见好。

　　天色渐沉，甘州城内，花市灯如昼。

　　比如羁縻小邦的君主娶了中原世家的女子，比如哪国的都城新造了佛寺供奉大神王像，通身以金子打造，比如名不见经传的行脚商发现了什么珍宝窖藏，从此世代富贵无边云云。风沙太大吹的。

　　王五郎看她转念，不由窃喜，紧跟其上。

　　只是不见去年人。

　　可她放下了吗？”

　　姑娘们瞅着她身后的王五郎面色微僵，忽地背身咳了几声，越发笑得花枝乱颤。”

　　“长风将军军务繁忙，刚打下沙洲就亲自登门提亲，足见重视啊。这陈三娘哪来那么好福气呀。”

　　清河怔怔道：

　　“日子过得真快，竟又到上巳节了。

　　哪怕过去良久，此刻再闻故人之事，她脚步虚浮，手心冰凉。近日已睡得好多了。此次按照七娘的主意，以粗毛织布为挡，这次寒冬冻死的牛羊比往年少了很多，大家伙都很感激七娘。”

　　“我也听说，前几天有人看到长风将军亲自提着礼上陈府去了，是在行纳彩问吉呢。”

　　清河心中宽慰，唇角微微翘起：

　　“我不过是拾人牙慧罢了。