辰霜一个女子都看得目不转睛。”他身旁的手下迟疑地问道。

　　确是珠玉一般的美人。

　　叱炎和葛萨走马在镇子上奔驰间，马匹却被一大波镇民拦住了去路。

　　窟主大腹便便，着一身油光发亮的绀红色胡袍，前来迎客。

　　为首的一匹马慢了下来。

　　塞外蛮夷交界的小镇中，竟有如此雅致之所，且一步一景，仿的都是神都洛阳的建筑与景致。

　　“一百？那个行家，认得她的匕首。”

　　巴果臧神色凝重，摇了摇头。”此时，前方飞驰而来的探子来报。

　　“那便如你所言。欲买我者，必要以同等价钱一并买我的匕首，人与匕首不单独售卖。

　　他一字一句道：

　　“那便，一个，一个，找。目色居高临下，如睨小物。看她义正言辞，并不像是在糊弄于他。

　　马上一袭玄色便衣的高大男子突然下马回身，弯腰捡起了混在雪壤中的一小片红色衣料。他食指弯曲，勾着它的喙，静静听着早已候在此地的手下汇报：

　　“殿下，马厩中有大片未干的血迹。

　　那颗缀在她左眼眼角的泪痣，画在纸上看似无情却又百般动人。

　　“大人只要放榜出去。”

　　窟主眯着眼，从她手中接过匕首一瞧，又用手指弹了弹刀刃，侧耳一听。

　　辰霜收回匕首，负手于背，微挑眉毛，道：

　　“如此一本万利的买卖，大人何乐不为？”叱炎缓缓念出告示底下落款的地名，许久，呼吸才渐渐平复下来。

　　“去查，小神都在哪。

　　几个手下面面相觑，请示道：

　　“可殿下，前面的大小镇子少说也有十几个。

　　叱炎回神，将衣料攥在手心，起身上马。配合她的一颦一笑，皆是上乘的风情。

　　“去前面最近的镇上。

　　他有预感，今晚他的小神都必将高朋满座，日进斗金。确实如她所言，是个稳赚不赔的生意。应是往西北方向去了。

　　窟主见新换了碧色裙装的女子，玉颈延长，皓质呈露，有如天人。

　　长街尽头，青铜色的豆灯燃着两束火光灯影憧憧，照着后边一扇对开的朱漆金锁大门。”

　　众人连连称是。

　　巴果臧杀意退去，将手中的弯刀收入鞘中，招呼几个手下将马厩中残余的马颈上的缰绳卸下。”

洞房

　　第二十五章 卖身

　　金乌坠地, 日影西斜。

　　叱炎立在庭中，他的海东青停在他抬起的臂甲上，啄弄着羽毛上的雪粒。

　　巴果臧闻言，果真中计。”叱炎语气笃定地打断了他，斜睨他一眼道，“一日之内，我必要将她寻回。他越看，倒越发好奇起来。

　　朝西北行了数里之后，巴果臧一行人来到了一处边境小镇。

　　“蹭蹭”作响，玛瑙戒指在利刃上回响出铿锵之声。

　　平平无奇的一把匕首，并无玄机啊。

　　整间草棚应声坍塌，散落一地。”叱炎小臂一扬，海东青低鸣着展翅翱向天际。

　　而画中人手中的那柄所谓利器，正是他熟悉万分的银雕匕首。是祁郸人的马。”辰霜问道。

　　纸上描摹着一个头戴面纱，身着胡裙的绝色女子，袅袅背身而立，正回眸相望，只得一个倩丽的侧影。

　　因为，她感觉，又离他更近了一步。

　　几人立马，在镇子外头的一处不起眼的枯草堆前停下。众人面对盛怒之下的主子，闻声更是心惊肉跳，低头不敢言语。

　　疾驰中，辰霜回头遥望身后不断变小的驿站，直至完全消失在视线中。许是未到时辰，尚未开市。就照你说的办。

　　一片死寂中，叱炎面对空荡荡的庭院，突然抽刀将一旁的梁柱猛地砍断。

　　“我认得前面镇上有几个销金窟，瞧这个汉女还有几分姿色，该是个行俏货色。

　　展开一览，薄纸随着指尖微微一颤。

　　他们接踵摩肩，拥挤的人群将一面墙团团围住，似是在看一张告示。正百思不得其解间，又听她说道：

　　“此匕首乃天外陨铁精制而成，削铁如泥，世间罕有。

　　辰霜漫步其中，不由睁大了双眼。

　　原是防止她逃跑的。”

　　她此举，便是要引出那个行家。

　　她不能干等他来救，亦要自救。”

　　小小的驿站早已空无一人。尤其是……”辰霜嘴角牵起一丝若有若无的笑意，顿了顿才道出，“尤其是，行家一看便知。

　　窟主收起手指，双手交叠置于腹前，扬首又摇头。

　　辰霜沉吟片刻，不猜了，直接道：

　　“若是我能为大人挣到这个数，大人以为如何？”他将告示递给了葛萨，心间如燃油般滚烫，口中淡淡令道：

　　“召回其他人，今夜救人，夷平此地。此时风雪渐消，天色初熹，宛如鹅卵石的胚光，露出一角圆润的弧波。说好了，重重有赏！再行数十里，便到祁郸的地界了。何不将她卖到那儿去，换得的一大笔银钱再来买些马匹回家，不是妙计嘛？于是，他伸出一只戴着玛瑙戒指的食指，对着她比了比。”

　　辰霜从腰后掏出她的匕首，举到他眼前出鞘，锋刃如寒星坠落，闪了他的眼。底下，一条潺潺涓流从中绕行而过，衬得此地富丽又不显俗气。臧哥先听完，再动手也不迟呀。”

　　钱货两讫，众人意满而离。

　　那窟主轻蔑一笑，摇了摇头。

　　众人循阶而下，小道深幽，随着越到地底，光线却越来越亮堂起来。就说我大哥他大败不敌，身死肃州。”窟主令手下道，“让画师把她和那柄匕首的样貌画下来，张榜广而告之，今晚拍卖。

　　葛萨在旁对叱炎低语道：

　　“殿下，她真的会被带到祁郸去吗？

　　趁巴果臧与那窟主谈起了价，雪儿将辰霜拉进了一个雅间，穿过一片妃色的纱帘，让她坐在梳妆台前。

　　只一眼，便足够他认出她来了。沉沉积雪被碾过，消融得更快。

　　大门虚掩，只留了一道罅隙。

　　远处，还能听到肃州城敲击金柝之声。”

　　“可赞普那边，巴果赞大人的事，如何交代？我们是否……”

　　“不会。

　　叱炎在找她，那么她必要给出线索。”

　　雪儿将辰霜刚才教的话一字不落地说了出来。

　　赤色的硕大灯笼悬于廊前飞檐，亭台楼阁，水榭木桥，一应俱全。前面发现一处驿站，找到祁郸人的踪迹。”

　　窟主捋着光秃秃的下颚，思索之下：若按她所说，真能赚上两倍价钱；大不了，只赚一倍，又不亏损。”

　　巴果臧一把搂过她的纤腰，眉头纾解了几分，道：

　　“雪儿一向聪明，快说来听听。

　　“真是稀奇啊，用天外陨铁炼制而成的匕首！”

　　雪儿靠着男人的肩头，白玉似的指尖在他肩甲上画着圈，低声说道：

　　“如今我们的马能跑远路的所剩无几，大冬天的马匹市价又高，臧哥可带足银钱了吗？

　　见她从容镇定，面色含威不露，一对眸子闪着捉摸不定的光。”

　　叱炎腰间的刀柄和铁质的臂甲猛然相碰，发出沉重的撞击之声，响彻方寸之地。怎么找？他眼睛一亮，片刻权衡后，他将刀放下，俯身狠狠啄了一口雪儿的粉面，愈发觉得怀里的女子熨帖可人：

　　“妙计妙计。

　　他一把将那张告示撕了下来。

　　“殿下！

　　巴果臧褐色的眼珠子一转，冷笑一声道：

　　“回鹘人不是来夺城了吗？

　　辰霜敛神，突然上前一步，对那窟主说道：

　　“这位大人，敢问只我一人，可以为大人卖得多少真金白银？”

　　葛萨正要驱散人群为主子开路，却见叱炎突然一跃下马，张开劲臂“锃”地一声抽出陌刀。

　　急行的阵阵马蹄踏过官道，风驰电掣一般。

　　步入内里，又是令一番光景了。”

　　窟主见她伸出两根玉雕似的手指，先是一惊，随后脸色慢慢沉了下来。拨开外侧掩人耳目的几株，里面露出一条通向地下的长阶小道来。这小神都的镣铐，也如此风雅。

　　窟主又将目光落回了辰霜身上。有何不可？”

　　众人再度上马，兵分数路，前往各个镇子，打探祁郸人的踪迹。

　　他凑近了一步，嘿嘿一笑，道：

　　“这位姑娘，有何高招？

　　***

　　雪夜过去，山坳间依旧白茫一片，唯有官道残雪半融，露出岩石青灰色的边壁。

　　行至迎客堂前，只见顶上的匾额题着三个汉字：“小神都”。

　　一番着装打扮之后，二人来到房外，见巴果臧仍在与那窟主争执不休，讨价还价。”辰霜又问。他将衣料扣在指间，越扣越紧，那片赤色好像掌中滴下的血渍一般。他们定要买马。把她卖到那销金窟去，再买几匹马来！”

　　窟主不禁多看她一眼，他从业十余年来，从未有“货物”有此一问。他随即眼睛一亮，一手张开五指，大声道：

　　“再加五百，不能再多了。”

　　只晚了一步。”

　　“一个姑娘竟然带着这等神兵利器，得卖成天价吧！

　　窟主对着几个手下指了指辰霜。那些人不由分手拉开她及趾的裙摆，将一串银铃系在了她的脚腕上，打了死结。

　　“小，神，都。他将头一偏，手指捋着胡渣密布的下颚，又回头上下好好打量着辰霜。

　　“一十？如此，大人便可收取双倍价钱。

　　叱炎一步一步走向那张告示，呼吸突然变得有些急促。

　　脱身之计既成，她心中多了一分笃定。”

　　语罢，窟主扫过女子清丽无双的容貌，不由神思荡漾起来。

　　人群惊吓，纷纷为这位凶神恶煞的男子让出一条小道来。一行人匆匆离开了驿站，在大雪中继续上路。