即便是在说着不容置疑的话，谢兰胥脸上的表情依然平和，仿佛在告诉人，他是一个宽厚的人，即使遭到拒绝，也不会因此多想。

　　荔知哑口无言。”谢兰胥说，“桃子，收拾一下。”

　　“殿下，我可以自己……”

　　“你不信我？

　　谢兰胥将门插上门栓，从角落的木柜里拿出一罐药膏。”荔慈恩带着哭腔说，“我不想和荔知姊姊分开！

　　“不是荔知姊姊说的，只要我们聚在一起，好日子就在后头么？这三条只是皮外伤的伤口或许还不算多痛，但剩下那些愈合后依然像山脉般的伤疤，起伏交叠，诉说着她的经受的一切。

　　“这三间屋子随你们分配。

　　鲁从阮这些时日给的赏赐，她全部留在了扶风院，一样都没有带走。

　　手臂的动作牵引了背部的伤口，荔知忍不住倒吸一口冷气，就在这时，一只带着冷意的手按住了她的手。

　　原本她不想带他们三人，留在都护府当差显然比草甸养马要轻松舒适得多，但嘉穗和两兄妹听说她要离开都护府，想也不想就说要跟着她一起走。

　　不知是汗水还是血水的东西，黏着布衣，紧紧贴在背上。

　　里衣剥离的时候，荔知感受到皮肉撕扯的疼痛。有种无人之境的寂寥。”他再次说道。仅有的桌柜和床还泛着水光，一张湿润的抹布搭在凳子上，看得出扫除才刚刚结束。你们跟我来吧。

　　男人看了荔知等人一眼，放下木桶道：

　　“我是马场的管事，姓李。

　　等她们抬起头时，荔知认出她们原是竹园里的丫鬟桃子和西瓜。”

　　荔知回过身，对上谢兰胥沉静如水的眸子。现在空着的屋子还有——”

　　李管事话没说完，一个荔知熟悉的声音出现在身后。

　　到了空屋门口，她停下来转身朝谢兰胥喊道：

　　“殿下！”

　　桃子立即放下手中水壶，拿着抹布进了谢兰胥示意的三间屋子。

　　荔慈恩看了看谢兰胥，又看了看荔知，牵起还呆愣愣杵在一旁的哥哥，快步走向空屋方向。她不能直视自己的脆弱，正如她每次沐浴时特意避开这些鞭痕。”

　　不等荔知说话，她就拉着荔象生一溜烟地蹿进了屋里。

　　她紧咬牙关，克制身体的颤栗。”谢兰胥神色平静地看着她。荔知姊姊为了来这里，被鲁少爷打了鞭子！

　　走了大约几十步，一个提着木桶从马厩走出，穿着粗布衣裳的男人看见四人，远远地就停下脚步，扬声询问荔知几人的身份。

　　只剩荔知和谢兰胥四目相对。

　　这是谢兰胥第一次看见女子□□的背。

　　藏在衣服下的伤痕就像她藏在内心深处的软弱，暴露时引起她强烈的耻辱感。”

　　李管事带着他们来到落脚的地方，一间简陋的院子，以一面竹篱笆简单隔开左右两边。

　　她的背更像是一幅让人陷入沉默的画卷，三条红肿渗血的鞭痕横亘在无数旧的疤痕上。两只同样寒凉苍白的手轻轻解开她的领口，顺着肩胛骨缓缓落下。

　　出城后不久，人烟渐渐绝迹。

　　李管事见谢兰胥开口，顺坡下驴，带荔知等人去了相邻的另一个院子。

　　这一次没有人来为他布置房间，再也没有文雅的竹园，这里空空荡荡，纤尘不染。

　　“脱衣服。

　　荔知背对他，深深吸了一口气。

　　荔知跟在他身后走了进去。

　　“他们和我一起住。她那曾经被郑恭打得血肉模糊，如今又一次血迹斑斑的后背，毫无遮掩地出现在谢兰胥眼前。

　　荔知轻拍着嘉穗的手背，强打着精神安慰担心她身体的三人。

　　然后将手伸向衣领。

　　没什么不同，也依然截然不同。

　　“过来。这里比起刚刚奴隶住的小院，环境好了许多，有两个身着布衣的女子在侍弄菜园，不远处有一口水井。只有这留下狰狞伤痕的背，象征了她一路丢掉的东西。

　　嘉穗将荔知转交给荔慈恩，快步走到男人面前，一边解释他们来此的原因，一边回头看向荔知三人。

　　桃子和西瓜见到荔知，面露惊讶。

　　她甘心情愿受这一切苦难，但她不愿承认自己的痛苦。

　　“男的住左边，女的住右边。

　　荔知感觉身体有些发热。

　　他就像夜空里独此一份的月亮，尽管群星璀璨，他依然和周围不同。”

　　荔慈恩的话打动荔知，最终，她还是带走了所有人。

　　从鸣月镇到蓬溪草甸，牛车一共走了一个时辰。

　　一层，又一层。

　　他穿着蓝色的布衣，一条碎布条高高束起长发，除了身上的布料略新一些外，谢兰胥的打扮和都护府其他下人没什么不同。

　　谢兰胥站在她身后，另一只手也放在了她的身上。

　　他深深记得，那个她咬紧牙关，一声不吭的下午。但那些牺牲，几乎无人知晓。

　　一只带着凉意的手落在她炙热的后背。

　　“脱衣服。

　　那只手在她手背上停留了片刻，示意她不要动弹。

　　嘉穗打心底里还认为自己是荔知的丫鬟，她当然不肯让别人的丫鬟来为荔知收拾房间，连忙跟着桃子一起进屋收拾去了。

　　下车后，荔知付了车钱，嘉穗搀扶着她，荔象生两兄妹跟在她身后，四人一起走向广袤草甸之上的唯一一处建筑。和描述燕婉之私的诗词中处处皆是的香艳相比，荔知的背让人难以联想到旖旎。

　　当荔知走到男子面前时，嘉穗已经说明了四人的身份。

　　摇晃的牛车上，嘉穗抓着她的手不放，泪汪汪地盯着她看。

　　荔象生两兄妹也是担心不已。”谢兰胥转身进了二院的一间屋子。

　　为了达到目的，她牺牲了很多，非常多，她毫不犹豫地舍弃了自己的所有。

　　天地如此喧嚣，人们的议论声，马鞭的抽打声，簌簌的风声，脚步的走动声——唯独没有她的声音。

　　荔象生两兄妹没见过蓬溪草甸，等进入草甸范围后，一脸难掩的惊叹，不断张望着无边无际的碧绿。

　　荔知却清楚知道，只要她说一个不字，她好不容易在谢兰胥心中建立起来的信任就会崩塌。