”

　　若真要下场，头一个，二两的保银他就拿不出来。

　　“最多两届，此人必中举人。”

　　“先生会有个好前程的。”

　　孟晖放在膝盖上的手指迅速蜷缩了下，面上微微做烧。

　　多好！

　　倒是有了点惊喜。

　　但孟晖没有。

　　他不忍心。

　　县学的先生们怜惜他，可好多先生本身就不宽裕，况且伸手接了一次，以后还能厚着脸皮继续扒在先生们身上吸血吗？

　　“从今往后，先生一路的费用都由我承担，除裴先生外，外人不会知道。

　　师雁行喜欢有野心的人。”

　　他比谁都想高中。

　　只要给他机会，一定能趁势而起。

　　但这是没法子的事，他没有钱，他需要钱。

　　乡试要去府城，他雇不起车，只得步行，往返少说两个月。”

　　这个问题，之前的三名秀才都没问过，师雁行也没主动说。

　　裴远山问过原因，孟晖也坦白了自己的贫穷。即便自己不进行任何社交，不生病不受伤，光期间吃喝住宿各项加起来，就得小三两！

　　秀才听着荣耀，也只是听着罢了，就是鸡肋！

　　老实讲，这样赤裸裸地将读书科举当成买卖，摆到明面上来谈，哪怕心里认了，可真做起来时仍有些不习惯。

　　来人叫孟晖，今年二十三岁，他考中秀才三年了，却一直没去府城考举人。

　　“还真拿自己当人物呢，”江茴骂道，“倒不是自卖自夸，若你真想找，莫说秀才，便是举人也配得上！

　　听听这话问的！

　　同样是猜到这资助有所图，但王玫上来就是“你馋我的身子”，而孟晖却是“我能帮你做点什么”。

　　师雁行心满意足，再一次感慨道：“先生来日定会有大好前程。”师雁行正色道，“我会资助先生包括并不仅限于路费、住宿费，甚至必要的社交费用，希望先生不为琐事发愁，能将更多的心神放在正道上。”师雁行说得很认真。”

　　但孟晖一直没去考。

　　每月没有进账不说，还得维持最基本的体面，又要想着往上考，花销不断。

　　才学究竟如何，师雁行暂时不得而知，但孟晖的态度她很喜欢。”

　　现在的他，确实没什么承诺的底气。

　　可翻遍整个孟家的家底子，都凑不出这么多银子。

　　真是个通透而现实的人才。

　　为什么穷？

　　多少人到死都是个穷秀才。

　　他们都有所图，各取所需……

　　“后年便是乡试，”孟晖用力吸了口气，再缓缓吐出，一字一顿道，“我必中举。”

　　有了钱，他就能安心读书，放心考试了。”

　　师雁行避开，受了半礼，又还礼。

　　孟晖拱拱手，“那就借姑娘吉言。”

　　离开时，孟晖忍不住问了个早就想问的问题。

　　但这位师姑娘的资助就不同了。

　　“不违背天地良心”……

　　师雁行禁不住笑起来。

　　他也希望如此。

　　师雁行请他坐下，又让上茶，待润了唇舌，这才道：“先生如此坦荡，实在令人佩服。

　　他先行了个见面礼，开门见山地问道：“多谢姑娘，不知姑娘想让我做什么呢？”

　　“至于日后的人情往来，我们也可以商议，”师雁行说，“但我需要看到成效。

　　他是读书人，按理说应该像王玫那样将“律法”“朝廷”挂在嘴边，纵然起誓，应该说诸如“不违背律法朝廷”“不冒犯龙威”之类的话。

　　跟聪明人说话就是轻快，简简单单几句话就搞定了，师雁行顿觉神清气爽。”

　　什么东西嘛！

　　真有意思。

　　“故而学生想等一等，等什么时候火候到了，能一击即中，再去。”

　　孟晖点头，“也好。

　　“好，那我就静候先生佳音了。

　　“至于报答，”师雁行想了下，说，“现在谈这些为时尚早，我只希望先生早日得偿所愿，到那个时候再谈也不迟。”

　　孟晖拱了拱手，没有过分谦虚。

　　考穷的！

　　两边一加，光明面上的开销就有五两！

　　“不瞒先生，实在是考不起。

　　知世故而不世故，精明却不油滑，这样的人很好。

　　众人说笑一回，下午师雁行又去见最后一个。不过自欺欺人罢了。”

　　天下没有白给的炊饼，他既领了情，来日自然该回报一二。”

　　孟晖的想法很朴实，就是我折腾不起，只能尽可能压缩次数，最好是一次就中。”

　　孟晖顺了顺洗得泛白的长袍，坦然道：“人穷则志短，如今我既伸手向人要钱，难不成还摆出高高在上的姿态？

　　这就意味着，将来的某一天，他可以帮忙做些不那么光明的事情。

　　进门看清彼此后，孟晖难免有瞬间惊愕，但很快就调整过来。

　　“敢问姑娘是裴先生的什么人？

　　即便有，他也不忍心因为自己，让全家老少都去喝西北风去。

　　之前先生们不知道，知道时却已错过上回乡试，只得再等三年。

　　顿了顿，孟晖又认真承诺，“如今我家徒四壁身无长物，无以为报，但若来日得势，只要不违背天地良心，必报姑娘今日大恩。

　　据裴远山说，其实他的才学已有些水准，需尽快下场一试，即便不能高中，攒些经验和心得也是好的。