一眨眼，手中的茶盏已被他一把夺过, 牛饮了一口。

　　在门口迎客的掌柜见叱炎和葛萨二人气度不凡，心下有数，便亲自引二人步入楼中。”

　　***

　　甘州城一处隐蔽的客栈中。

　　垂落的细碎鬓发下，掩着一角小巧可人的耳垂，泛着微微的粉，有如初荷的瓣尖。你在此处做什么？他正要惺惺溜走，却又被刀架住了脖子。葛萨皱了皱眉，虽心有不满，但见他面色极差, 便不敢作声，只得默默再去旁倒了一杯, 凉上。他继续问道：

　　“你可知，找你买马的是何人？

　　他刚才追了快一个时辰, 一刻未歇。

　　明净万里的长空中，繁星流转，点点滴滴像是一块画布上的泼墨。”

　　叱炎手中握着的刀一紧，道：

　　“你现在，飞速传信过去，就说，马不卖了，约她一个时辰后再来此地相聚。我就卖了五匹，不多啊？”葛萨瞧他两手空空，心下生疑。”葛萨以为自己没听清，失声又问了一遍。可具体哪里变了，他一时也说不上来。

　　轻罗帘幕被晚风吹起，拂过女子乌云般松松挽起的发髻，其上并无其他珠翠点缀，唯有一支金钗，在夕光照耀下犹为夺目。

　　波纹浮雕的木制窗棂漏出一道约莫一掌宽的罅隙，从中可见其间一女子优美的侧影。那小娘子，估计已经走了远吧？”

　　葛萨心中转桓了半刻，应道：

　　“那倒也是。

　　却见只是一个转身的工夫，窗棂内已无人影，唯有悠悠的帘幕仍在飞动。”见葛萨满面疑惑，神色从不解渐渐转为同情般的理解。

　　辰霜步入室内，摘下帷帽，举头朝窗外望去。”葛萨犹疑着应下，暗自摇了摇头。

　　葛萨的心猛然一跳，喃喃道：

　　“她？

　　传闻老板乃是故时代郡人士，故此楼亦名“待君楼”，取“待君亲至”之意。他径直淡淡说道：

　　“推了，明日再议。他幽声道：

　　“这一回，她如何逃出本王的手掌心。”

　　“主子？想起来他一入甘州城便吩咐道, 自己要去医馆取回陌刀。

　　他都要怀疑，那医馆的医女是否为了贪图他的宝刀, 才如此故意诱骗他。”

　　“什么？叱炎狠狠踹了那人一脚，怒斥道：

　　“住口，让你脱就脱。

　　于理不合。他紧紧捂着里衣的衣襟，将一团外衣抱在怀中掩住身体，却被叱炎一把扯去。夏夜细微且密集的蝉鸣让此间显得分外寂静。”

　　叱炎目不斜视，长指一下一下敲击着案头，冷笑一声道：

　　“这次，是他们有求于我。

　　见他神色不定地在房内立着，葛萨止住笑意，咳了一声，幽声道：

　　“主子，祁郸人那边，等了快半个时辰了……”

　　叱炎敛袖，伸出手掌，不经意地握紧又松开，似有心事。

　　此时，本是人声鼎沸的喧嚣酒楼仿佛在瞬间幽寂下来。他望着脚底下一脸惧色，相貌平庸的裸衣男子，叹了一声，目中似有惋惜之意。”

　　叱炎心想，驿站密集，人来人往，确实不好跟踪，防人的心思倒是细密。

　　“已有贵客候着了，二位大人随我来。

　　“客官，贵客已在楼上等您了。

　　女子与对面之人正在交谈些什么，时而以袖掩口低笑，时而一饮手中杯盏，螓首低垂之时，露出一截月牙般白腻的后颈。

　　是了, 她当初既能在新婚之夜痛下杀手, 今日怎又会来甘州取走他的那柄陌刀。”叱炎没好气地堵住葛萨莫名的疑问。……”

　　叱炎皱眉，睨了他一眼，径直从案旁抽刀出鞘，横刀一览。”

　　叱炎敛下眸光，笑意极淡，道：

　　“她既是陇右军师，必也司掌军中马事。葛萨没敢问出口。

　　有意无意中，他微微抬首，在西南角望见一间窗扇虚掩的阁楼。

　　“殿……”葛萨追了上来的时候，望见叱炎正双手抱臂，盯着着一名身材瘦弱的面生男子褪衣，他大惊失色，问道，“主子，这是……”

　　那马商见有人来了，以为找到了救星，大声抱腿道：

　　“这位大哥，你来的正好，他硬是要逼我褪下这身衣服啊……”

　　“主子？

　　皎白的侧脸映着霞光，凝脂粉玉一般。难道是她……她怎么也在甘州？”叱炎像是在回答他，又像是在自言自语。

　　恍惚刚才所见，只是一道目中幻光。

　　一瞬万念。她身着月白色描金的襦裙，菡萏暗纹，隐在领缘和襟口间。

　　叱炎冷眼对葛萨令道：

　　“把他关起来，今夜整夜给我关好了，哪里都不许去，等我回来。玉砌雕阑，碧瓦朱甍，楼高手可摘星辰。

　　但是今日，自从从医馆回来，整个人的行为就可见德愈发怪异了。卖给何人？”

　　掌柜和葛萨二人不解，同时出言提醒突然停滞不前的叱炎。她请来的杂役会在一个时辰后找我取走马匹，之后钱货两讫。

　　主子今日，怎么自己就提起她来了？他心中顿觉不妙，那个她，自那夜以来，一直都是玄军中的禁忌，谁若是嘴快了无意中提起就要受割舌之刑的。

　　怎会人回来了却不见那把刀呢？奈何甘州城街道小巷星罗密布，错综复杂, 根本毫无那个人的踪迹。”

　　叱炎有意无意地抚着案头上雕画的一朵水莲，眉宇淡漠，泛着血丝的眼底却渗出一丝狠意，令道：

　　“让余下的人马听令，在代云楼四周全全埋伏，祁郸若有风吹草动，一个不留。既是求人，磨一磨他们，多等几日又何妨？”

　　叱炎皱眉，追问道：

　　“卖马？”

　　那马商既害怕又无奈，慢吞吞地褪得只剩下里衣。他心中自是清楚，能让主子以“她”指代的，唯独只有那个人而已。银光锋刃之下，映出他流畅的下颔和一双阴厉的眼眸，眼底那道细疤在凹凸的刀面显得有几分狰狞。他身量极高，肩宽胸阔，这身袍子长度不过到他膝前，袖短露腕，显得颇有几分局促和滑稽。她暗自心想：

　　这位大人向来极为沉稳，今日怎这般唐突惶恐？

　　心底像是有微燃的小簇火苗暗暗窜了起来, 又被他遽然一口气熄灭。祁郸人应是在代云楼等着了。

　　想到此处, 心中的怒火攀升，他将手中的杯盏猛地甩下, “砰然”摔碎在坚硬的石地上。他冲了过去一把抓住那人，将腰间匕首架在他的脖颈上，问道：

　　“你是什么人？可主子，今日为何……”

　　今日为何如此怪异？”见那男子吓得不动了，一言不发，叱炎要将架在他喉间的匕首紧了紧，幽声道，“嗯，不肯说？

　　“她也在甘州。

　　片刻后。”

　　葛萨一愣，劝道：

　　“这……祁郸人可不好相与，若是他们借机出兵挑衅，大可汗那边如何交代？

　　俄而, 葛萨见他神色稍安，望着外头苍茫的夜色，向陷入沉思的主子示意道：

　　“殿下，天色不早，已到时辰了。

　　今夜夜色极好。”

　　那绿衣男子被忽然的夺命之刀震住，惊恐万分地道出：

　　“大哥饶命啊，我什么都不知道……我只是在依约过来，在此地卖马的胡商。他的主子，自那夜之后，似是大变了一个人。

　　目之所及，只可见女子半身背影。

　　“让他们等我片刻，我稍后便到。

　　她回身，望了一眼搁在榻边胡凳上的那柄陌刀，缓缓走过去，用手中的帷帽盖上，藏起来。”叱炎抛下一句话，抬臂一撑，一跃而起，飞身跨过楼道的雕栏，越过重重画栋，疾步朝那座阁楼奔去。”

　　马商侧首望向男子凶悍的眼眸颇有几分烦躁和不耐烦，吓得又不敢再辩驳。这是为何……”马商一惊，回身小声问道。” 葛萨刚泡好上等的团茶, 已凉了片刻正要品尝佳茗，却见主子面色阴云密布, 仿佛时刻就要杀人一般, 气喘吁吁地踹开了房门，冲入了内室。

　　“住嘴。”他咽了一口气，低着声见不得人一般，道，“刚才有位说是中原高门贵族家的小娘子，想要买点带劲的胡马驯养来玩玩。”

　　“方才谈妥了，十匹马共一千金。

　　他再问那马商道：

　　“你马卖了吗？

　　可他, 却还在藏着什么隐晦的希望呢？

　　叱炎并未就此死心，追至了那阁楼门口，回身见长廊尽头，闪过一个碧绿的身影。我们近日来多番扣下胡商的马匹，她自然是坐不住了，亲自来甘州买马了。”

　　叱炎敛衽跨上盘旋而上的层层楼梯，二楼觥筹交错的景致浮现在眼帘。可知买家人身在何处？”

　　葛萨心下已是惊涛骇浪，不敢再言语。”

　　……

　　代云楼乃是甘州第一名楼，共有七层，首层以上曾为王公贵族开宴会饮的酒楼。又见了谁？”

　　“大哥，别杀我。

　　“哎, 殿下的陌刀没取回来吗？原是乔装来买军马的。

　　目色悠悠，他掠过斜晖夕照的层楼，鹰视狼顾，逡巡着这处陌生的地盘，像是狼王在寻找猎物。”

　　叱炎目色一沉。

　　叱炎瞳孔放大，骤然停下了上楼的脚步。半刻后，他口中万言，只敢犹犹豫豫道了一句：

　　“殿下这身乔装，是要去找她？我说我说。我行商多年，近日堆积了不少货卖不出去，只得偷偷卖点胡马给中原的客商，赚点小钱补贴家用罢了。卖的可是西域良马？

　　“让你传，你便传。

　　那个人，她果然在甘州。

重逢

　　“殿下回来了？

　　未几，就在葛萨察言观色，不知如何开口之时，却听叱炎轻描淡写地来了一句：

　　“今日，我看到她了。

　　葛萨入内之时，叱炎已换上了那马商那身碧罗缎袍。”

　　被威胁的马商老老实实答道：

　　“我也是头一回见这位主子，平日里她的人行踪不定，只用驿站传信，从来见不到真人的，一向都是神神秘秘的。”

　　“啊？